発達っ子親の広場

発達障害の子どもの二次障害予防：親の心のケアと実践的な支援

発達障害の子どもを持つ親御さんの想いと二次障害の課題

発達障害のあるお子さんを育てていらっしゃる親御さんの多くは、お子さんの成長と発達を心から願い、日々様々な課題に真摯に向き合っておられます。しかし、お子さんの特性ゆえの困難さや、周囲の理解不足、社会とのミスマッチなどから、お子さん自身がストレスを抱え、不登校、引きこもり、不安障害、うつ病といった「二次障害」へと発展してしまうケースも少なくありません。

親御さんにとっても、お子さんの状況を見ることは大きな心の負担となり、不安や焦り、無力感といった感情を抱くこともあるかもしれません。この記事では、二次障害を未然に防ぐために、親御さんご自身の心のケアの重要性と、ご家庭で実践できる具体的な支援策について考えていきます。

二次障害とは何か、なぜ生じるのか

二次障害とは、発達障害そのものではなく、発達特性が原因で生じる困難やストレスによって引き起こされる、精神面や行動面の問題を指します。例えば、学習面でのつまずきが続くことで自己肯定感が低下し、学校に行きたがらなくなる、対人関係の難しさから孤立し、不安や抑うつ状態になる、といった状況が考えられます。

これらの二次障害は、お子さんの発達特性と、家庭や学校、社会といった環境との間でミスマッチが生じ、それが長期間にわたって続くことで発生しやすくなります。お子さん自身が特性を理解しきれず、自分の「困り感」をうまく表現できないこと、周囲が特性を理解せず、不適切な対応をしてしまうことなどが、二次障害のリスクを高める要因となり得ます。

親自身の心のケアの重要性

お子さんの二次障害を防ぐ上で、親御さんご自身が心身ともに健康であることが非常に重要です。親御さんが過度なストレスを抱え、疲弊してしまうと、お子さんのサインを見落としたり、適切な支援を行うためのエネルギーが枯渇してしまったりする可能性があります。

親御さん自身の心の状態は、お子さんの心の安定にも大きく影響します。まずは、ご自身のストレスサインに気づき、早めに対処することが大切です。

親御さんのための具体的な心のケア

1. 休息と気分転換を意識的に取る: 毎日の子育ては多大なエネルギーを必要とします。短い時間でも構いませんので、好きなことをする時間、ゆっくり休む時間を意識的に確保しましょう。趣味の時間、散歩、読書など、ご自身がリラックスできる方法を見つけることが大切です。
2. 正しい知識を身につけ不安を軽減する: 発達障害に関する正確な情報を得て、お子さんの特性を深く理解することは、漠然とした不安を具体的な対処法へと転換させる助けになります。信頼できる書籍やウェブサイト、専門機関のセミナーなどを活用し、知識を整理してみてください。
3. 信頼できる人に相談する: 一人で抱え込まず、パートナー、親しい友人、家族など、信頼できる人に日頃の悩みや感情を話す機会を持ちましょう。話すことで気持ちが整理されたり、共感を得られたりするだけでも、心の負担は軽減されます。
4. 専門機関のサポートを積極的に利用する: 地域の発達支援センター、児童精神科、カウンセリング機関など、専門家のサポートを検討してください。ペアレントトレーニングやペアレンツカウンセリングを通じて、お子さんへの効果的な関わり方を学んだり、ご自身の心の整理をしたりすることができます。
5. 自分を責めず、完璧を求めない: 「自分の育て方が悪かったのではないか」「もっとこうすればよかった」とご自身を責めてしまう親御さんも少なくありません。しかし、お子さんの発達特性は親の育て方によるものではありません。完璧な親になる必要はなく、できる範囲で最善を尽くしているご自身を肯定的に捉えることが大切です。

家庭で実践できる具体的な支援策

親御さんご自身の心のケアと並行して、ご家庭で実践できる具体的な支援策を講じることで、お子さんが安心して成長できる環境を整え、二次障害のリスクを低減することができます。

1. お子さんの特性理解を深める:

   • お子さんの特性は一人ひとり異なります。専門機関からの診断や助言を参考にしながら、お子さんの「困り感」が具体的にどのような状況で生じるのか、どのようなことにストレスを感じやすいのかを深く理解するよう努めましょう。
   • お子さんの「できないこと」に目を向けるだけでなく、「得意なこと」「好きなこと」「強み」にも注目し、それを伸ばせるような機会を提供してください。成功体験を積み重ねることは、自己肯定感を育む上で非常に重要です。

2. 安心できる環境づくり:

   • 見通しが立つ環境: スケジュールやルールを明確にし、視覚的に分かりやすく提示することで、お子さんが安心して行動できる見通しを提供します。例えば、一日の流れをイラストや写真で示す、やるべきことをリスト化するといった工夫が有効です。
   • 選択肢を減らす工夫: 選択肢が多すぎると混乱するお子さんもいます。場面に応じて選択肢を絞って提示したり、構造化したりすることで、お子さんがスムーズに行動できるようにサポートします。
   • 落ち着ける場所の提供: sensory overload（感覚過敏による情報の過負荷）などにより、疲れやすいお子さんもいます。刺激の少ない、一人になれる静かな場所を用意し、クールダウンできる環境を整えることも大切です。

3. コミュニケーションの工夫:

   • 具体的で肯定的な声かけ: 「ちゃんとしなさい」といった抽象的な指示ではなく、「おもちゃは箱にしまってね」「座ってご飯を食べようね」といった具体的な言葉で伝えましょう。できたことや努力したことに対しては、「よくできたね」「頑張ったね」など、具体的に褒めることで、お子さんの自信を育みます。
   • 子どもの気持ちに寄り添う傾聴: お子さんが感情的になっている時や困っている時は、まずはその気持ちを受け止める姿勢を示すことが大切です。「嫌だったんだね」「悲しかったんだね」と共感の言葉をかけ、お子さんが安心して話せる環境を作りましょう。
   • スモールステップで成功体験を増やす: 大きな目標を一度に達成しようとすると、挫折感につながることがあります。目標を小さなステップに分け、一つずつクリアしていくことで、お子さんの「できた」という体験を積み重ね、自信へとつなげていきます。

4. 学校や関係機関との連携:

   • 定期的な情報共有: 担任の先生やスクールカウンセラー、特別支援コーディネーターなどと定期的に情報交換を行い、家庭での様子や学校での様子を共有しましょう。お子さんへの理解を深め、一貫した支援を行う上で、学校との連携は不可欠です。
   • 専門機関との連携の継続: 発達支援センターや医療機関、療育施設など、お子さんの発達をサポートする専門機関との連携を継続し、必要に応じて助言や支援を求めましょう。専門家の視点からのアドバイスは、親御さんにとって大きな助けとなります。

将来への見通しと希望

二次障害を予防し、お子さんが安心して成長できる環境を整えることは、お子さんの自己肯定感を育み、将来の社会適応力を高める上で非常に重要な意味を持ちます。親御さん自身が心穏やかに、そして長期的な視点でお子さんの成長を見守ることができれば、お子さんもまた、困難を乗り越える力を育んでいくことができるでしょう。

完璧な子育てを目指す必要はありません。日々の小さな成長を見つけ、それを喜び、お子さんと共に学び続ける姿勢が、何よりも大切です。

締めくくり

発達障害のあるお子さんの二次障害予防は、親御さん自身の心の健康を保ち、お子さんの特性に応じた具体的な支援を継続していくことで、着実に進めることができます。一人で抱え込まず、利用できる支援や情報を積極的に活用し、悩みや情報を共有し支え合うコミュニティの中で、ご自身も支えられながら歩んでいかれることを願っています。今日からできる小さな一歩を、一緒に踏み出してみませんか。